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sábado, 20 de febrero de 2010

Auge Del Salitre y Vida En La Pampa Salitrera

Desde el fin de la Guerra del Pacífico en 1883, hasta la crisis económica de 1929, el salitre fue el recurso económico más importante de la economía nacional.

Este recurso se empleaba para la elaboración de pólvora y como abono para los campos. Por ello mantuvo una alta demanda, tanto de Europa como de Estados Unidos. La riqueza del salitre tuvo un efecto dinamizador sobre el conjunto de la economía, favoreciendo el desarrollo de diferentes actividades. El norte salitrero, constituyó un importante mercado para la producción agrícola y manufacturera de Chile central, con ello mejoró el nivel de vida de una parte de la población.

El Estado no tuvo participación en la propiedad salitrera, sólo estableció un impuesto a las exportaciones, las que en 1880 representaban un 8,5% del total de las exportaciones, y en 1890 se había elevado al 42%.




“El salitre se explotaba en pleno desierto. A pleno sol con sus palas, los obreros buscaban el preciado mineral en jornadas de 12 a 14 horas diarias. No había contratos de trabajo y el salario se pagaba en fichas que eran canjeables en las pulperías. Para hacer más eficiente el trabajo se instalaron “oficinas” donde estaban las casas que habitaban los trabajadores. En ellas había comercio, escuelas, plazas e incluso teatro. Como el norte se convirtió en una zona atractiva, a fines del siglo XIX y comienzos del XX, mucha población se trasladó a esas tierras. Los dueños de las salitreras instalaron pulperías, negocios que recibían las fichas (forma de dinero que solo podían usar en las pulperías de las oficinas salitreras), a cambio de los productos que necesitaban para la vida diaria”.

                                                                                                      Fuente: Memoria Chilena- Adaptación.


LAS FICHAS DE PAGO EN LAS SALITRERAS

 


La riqueza obtenida por concepto del salitre tenía un gran costo, especialmente para los trabajadores salitreros: a la aridez y a las altas temperaturas, se sumaban las pésimas condiciones de trabajo.

Trabajadores Del Saalitre: Calicheros

Como las oficinas salitreras concentraban mano de obra destinada a realizar faenas duras, la población era mayoritariamente masculina. Las mujeres que habitaron en las salitreras eran, en su mayoría, casadas con algún minero. Sus hijos tenían escasas posibilidades de escapar a la suerte de sus padres: 

Las oficinas carecían tanto de escuelas como de espacios de recreación para los niños.

LOS NIÑOS EN LAS SALITRERAS

Fuente: http://diarioiquique.wordpress.com/


Estos niños tuvieron que comenzar a temprana edad con las pesadas labores en las calicheras, para poder ayudar y aportar en sus hogares. En la pampa salitrera los niños y niñas pasaban muy rápido a ser hombres y mujeres respectivamente,  muy temprano tenían despertar los jóvenes de la pampa al trabajo. Aun  siendo niños se incorporaban a faenas de extracción, elaboración en maestranza y transporte. Algunos debían ser aprendiz antes de desarrollar un oficio autónomamente.

El Niño Lonchero:

Este niño  debía entregar las viandas con el nombre del operario que no podía ir a la cantina a comer ya que trabajaba horario completo. Consistía en una botella de té, pan y la comida del día, todo iba en una lonchera, especie de pequeño baúl de metal.



El  Niño Herramentero:
Debía proporcionar las herramientas reparadas a los operarios de la pampa. Partía de madrugada para llevar las herramientas requeridas. Su preocupación principal era cambiar las herramientas gastadas por otras en condiciones de trabajo.



Los Niños Matasapos
en canchas se acopiaba el salitre desde los carros en el muelle o en los muelles de la oficina, se cristalizaba el salitre y se formaban bolones (“sapos”) que dificultaban la tarea de los llenadores de sacos. Fue una faena entonces que pequeños niños (13 años o menos) triturar esos boloncitos. Por esta razón los llamaban matasapos.


El Niño Cuarteador (encargado de la cuarta mula) y El Niño Chavetero
Ayudaban a trasladar el caliche ocupándose de que la carreta tirada por mulas llegara bien a su destino. Ambos ayudaban al carretero que  dirigía la carreta.



 Trabajos Realizados Por Las Niñas En Las Salitreras 

Trabajo En La Cantina
Generalmente realizado con la madre. Las niñas debían ir de madrugada a la pulpería a conseguir comida para el desayuno y las demás comidas del día. Se preocupaban del aseo o de cuidar a sus hermanos.



Debían preparar la cocina y el comedor, siendo la última cena muy tarde en la noche y el desayuno a eso de las 7 de la mañana. Otras niñas eran empleadas en el servicio domestico en las oficinas  o como empaquetadoras en la pulpería.





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