República Conservadora

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1.- LA CONSTITUCIÓN DE 1833.

LA REPUBLICA CONSERVADORA

(1831 - 1861)

Pero, ¿qué significaba ser conservador? En el Chile del siglo XIX, los llamados presidentes conservadores representaban con más o menos fuerza las siguientes ideas:

• Defender a la Iglesia Católica y su influencia en la sociedad.

• Promover una educación con énfasis en los valores católicos.

• Mantener las tradiciones, valorar el pasado y conservar las costumbres.

• Identificarse políticamente con formas autoritarias de ejercer el poder.

LOS CONSERVADORES LLEGAN AL PODER

Los Presidentes de este periodo fueron:

• Joaquín Prieto   (1831 – 1841)

• Manuel  Bulnes (1841 – 1851)

• Manuel  Montt   (1851 – 1861)

Los grupos conservadores llegaron al poder en 1831. El primer Presidente conservador fue José Joaquín Prieto y su ministro Diego Portales.

LA EXPANSIÓN ECONÓMICA EN PERIODO CONSERVADOR

Entre 1831 y 1857, la economía de Chile vivió un extraordinario crecimiento económico. Las exportaciones se multiplicaron, la producción en el campo y las minas creció y el desarrollo de las obras públicas se observó en la construcción de caminos, puentes y puertos.

Además, durante esta época se construyó un nuevo edificio para el Instituto Nacional y se remodeló la Casa de Moneda, que en 1846 se transformó en la sede del Gobierno. En 1843 se creó la Oficina de Estadística, que se encarga de levantar censos, para contar con datos exactos sobre población, comercio e industria, 

FACTORES QUE PERMITIERON LA PROSPERIDAD

I.- AUMENTAN LAS EXPORTACIONES

Gracias a la apertura económica y a las demandas de materias primas, Chile desarrolló una importante política exportadora durante la primera mitad del siglo XIX. Si bien la economía chilena era pequeño, los importantes recursos mineros convirtieron al país en un lugar atractivo para hacer negocios.

A) LAS EXPORTACIONES MINERAS CHILENAS EN EL SIGLO XIX

Los principales recursos minerales del país eran:

1.- El Carbón:
El carbón se extraía principalmente en las provincias de Arauco y Concepción. Empresarios nacionales desarrollaron la industria, pero la cantidad de carbón producida, alcanzó a cubrir las necesidades internas sólo hasta la década de 1860, de allí en adelante Chile debió importar carbón.

2.- La plata:
La industria minera de la plata tuvo un gran impulso en 1832,después del descubrimiento de la mina de Chañarcillo, al sur de Copiapó, esta se transformó en el más rico yacimiento de plata que haya existido en la historia de nuestro país, generador de grandes fortunas y sostén económico de la naciente república chilena.

3.- El cobre:
En las décadas de 1840 y 1850 debido al desarrollo industrial, se produjo una alta demanda de cobre, que permitió a Chile convertirse en un importante exportador de este mineral.

La mayor parte de las exportaciones iban dirigidas a Inglaterra, principal potencia económica mundial de esa época. Allí se había originado la revolución industrial, lo que explica su gran desarrollo económico. La importancia que adquirió nuestro comercio con ese país entre los años 1838 y 1844, continuó siendo importante durante todo el siglo XIX.

B) LAS EXPORTACIONES AGRÍCOLAS CHILENAS EN EL SIGLO XIX

A partir del año 1848 Chile exportó harina y trigo a distintas zonas del Pacífico 

1.- California: 
A partir de 1848 vivió una gran explosión demográfica debido a la llamada “Fiebre del oro”. Importantes descubrimientos de este metal en las cercanías de la ciudad de San Francisco, provocaron una afluencia masiva de buscadores de oro a este lugar. 

Alrededor de trescientas mil personas emigraron a California desde el resto de los Estados Unidos y de otros países, lo cual provocó una gran demanda de productos alimenticios, entre ellos el trigo.

El único país triguero de cierta importancia en la costa occidental del continente americano era Chile. Por la falta de competidores, el negocio fue muy bueno, llegando a convertirse el país en uno de los primeros exportadores de trigo, entre los años 1845 y 1860.

2.- Australia:
Al igual que California, hacia 1855 vivió su propia “Fiebre del oro” que también atrajo grandes cantidades de población, lo que aumentó la demanda de trigo chileno.

II.- DESARROLLO DE INFRAESTRUCTURA

En el período de 1830 a 1879 comenzó a desarrollarse una incipiente industria manufacturera:

• Molinos.

• Refinación del azúcar.

• Fabricación de vidrio.

• Fundiciones metalúrgicas.

• Otras industrias locales.

Entre 1849 y 1852 se construyó en Chile, el primer ferrocarril que unió Caldera y Copiapó, y hacia 1863, Santiago, la capital de la república, se unió a través de una línea férrea con el principal puerto: Valparaíso.

III.- DESARROLLO DE COMUNICACIONES

En 1840, William Wheelwright, ciudadano norteamericano, trajo a Chile los beneficios de la navegación a vapor, cuando fundó la Pacific Steam Navigation Company, para establecer una línea de vapores de servicio regular entre Europa y las repúblicas sudamericanas de la costa del Pacífico.

William Wheelwright

El mismo William Wheelwright, construyó entre 1851 y 1852, la línea telegráfica de Valparaíso a Santiago. Así se iniciaba un proceso que hacia 1876 se extendió a cuarenta y ocho ciudades de Chile, y puso al país en comunicación rápida con Argentina y Perú, mediante una línea a través de los Andes y un cable submarino bajo el Océano Pacífico.

EN CONSECUENCIA:

• El crecimiento de la red ferroviaria y telegráfica.

• La construcción de caminos y puentes.

• La formación de instituciones bancarias.

Fueron importantes factores de desarrollo en esos años, lo que contribuyó a la aparición de las primeras sociedades anónimas. Todos estos fueron avances significativos que posibilitaron el auge y expansión económica.

LA OCUPACIÓN DEL TERRITORIO NACIONAL

Concluida la Independencia, los países americanos acordaron mantener los territorios que tenían durante la época española. La Constitución Política de 1833 ratificó este principio, definiendo los límites del territorio.

“Artículo 1°.
El territorio de Chile se extiende desde el desierto de Atacama hasta el Cabo de Hornos, i desde las cordilleras de los Andes hasta el mar Pacífico, comprendiendo el Archipiélago de Chiloé, todas las islas adiacentes, i las de Juan Fernández”.

Esta declaración debía ir acompañada de un dominio y una ocupación efectiva del territorio. Los gobiernos conservadores asumen esta tarea, lo cual significaba que el Estado debía fijar con precisión las fronteras, trasladar población a las zonas no ocupadas y ejercer su autoridad en ella. Fue así que por su importancia estratégica en el ámbito de las comunicaciones la prioridad fue el extremo sur, particularmente, el Estrecho de Magallanes.

El Presidente de la República que asumió la labor de asegurar la soberanía chilena en el extremo sur, fue Manuel Bulnes, quien ordena la primera expedición a la zona y en nombre del gobierno de Chile funda el Fuerte Bulnes. En el año 1849, muy cerca del Fuerte Bulnes se funda la ciudad de Punta Arenas, la que será
refundada en su actual ubicación el año 1867.

Estos esfuerzos realizados se complementaron con la ley de colonización del año 1845, que autorizaba el establecimiento de colonos extranjeros en ciertas zonas del país. El Estado buscó ejercer un dominio real sobre los territorios ubicados al sur de La Araucanía, específicamente las zonas de Valdivia y Llanquihue, ambas con alto potencial productivo que debía ser aprovechado.

Los esfuerzos del Estado por hacer soberanía, es decir, ejercer su poder político y militar en aquellas zonas del país más alejadas, que podían despertar el interés de extranjeros, terminaron por extender el país hacia el Sur. El encargado de llevar adelante esta tarea fue el alemán Bernardo Philippi.

Bernardo Philippi

Bernardo Philippi, después de recorrer la provincia de Valdivia fue enviado por el gobierno de Chile a Alemania en busca de inmigrantes, quienes llegan a la zona y son recibidos por el encargado de colonización del gobierno, Vicente Pérez Rosales.

Vicente Pérez Rosales

A.- Los colonos alemanes en el sur y la transformación del espacio

Una vez que Chile se independizó, las élites establecieron una economía exportadora de materias primas: mineras y agrícolas.

Mantener este desarrollo hacia afuera no solo exigía mejoras tecnológicas sino también incorporar otros territorios a la actividad agrícola. En este contexto, durante el gobierno de Manuel Bulnes se dicta la ley de colonización del año 1845, que favorecía la inmigración de colonos europeos al sur del país. A estos colonos se les otorgarían tierras y facilidades para que se instalaran en la zona comprendida entre las actuales ciudades de Valdivia y Puerto Montt, territorios semipoblados y habitados por comunidades huilliches.

El gobierno contrató al alemán avecindado en Chile, Bernardo Philippi, para que instalara en Europa una agencia de colonización, encargada de buscar familias que quisieran venir a colonizar el sur del país.

En 1850 asume como agente de colonización Vicente Pérez Rosales, político, diplomático, empresario y aventurero chileno, quien tuvo la misión de organizar el proceso de asentamiento de las familias alemanas que llegaron a constituir una población de 3.000 personas. A principios del siglo XX los colonos aumentaron aproximadamente a 60.000 habitantes.

La colonización alemana transformó el espacio geográfico.

Se quemaron bosques de amplias zonas para despejar el terreno y permitir labores agrícolas y ganaderas. De esta forma se dio paso a prósperos valles donde se instalaron pequeñas industrias dedicadas a la elaboración de cervezas, cueros y madera, productos que abastecían las ciudades chilenas e incluso se exportaban.

EN RESUMEN:

El conseguir una identidad nacional, se logró durante la oligarquía, la cual poseía el poder político. En tanto, en el sector más bajo, esto se logra tras la Guerra del Pacífico, ya a fines del siglo XIX. Una herramienta relevante para conseguir esto fue la Educación.

1.- La Economía Nacional:

Una tarea urgente de los gobiernos de la época fue recomponer la economía, que estaba resentida desde las guerras de la Independencia.  El modelo económico se orientó a la exportación de materias primas y a la reactivación del comercio interior. El sector más dinámico fue la minería. 

• En el Norte Chico se iniciaron ciclos mineros con el descubrimiento de plata en Chañarcillo (Copiapó) y de cobre en el cerro Tamaya (Ovalle). Paralelamente, en el sur se explotaba carbón en la península de Arauco.

La riqueza generada por estas actividades significó la consolidación de una burguesía minera que invirtió sus ganancias en compra de tierras y en actividades bancarias. 

• En la zona central hubo un auge en la producción de trigo, por la fuerte demanda proveniente de California y Australia, regiones donde se desarrollaba una intensa actividad minera en torno al descubrimiento de oro.

2.- Ocupación Del Territorio Nacional:

En este período se pueden reconocer tres procesos que modificaron el ordenamiento y la ocupación territorial: 

• El aumento de población en el Norte Chico, debido al auge minero, alcanzando gran importancia la ciudad de Copiapó. La importancia económica de esta zona quedó de manifiesto al constituirse el primer ferrocarril chileno (1851), uniendo la ciudad de Copiapó y el puerto de Caldera. 

• La ocupación del estrecho de Magallanes, medida estatal cuyo objetivo era el control de rutas estratégicas. En una primera instancia se fundó el fuerte Bulnes (1843) y, más tarde, la ciudad de Punta Arenas (1849).  

• El inicio de la inmigración y colonización extranjera, principalmente alemana, en la zona ubicada al sur del territorio mapuche, en lo que hoy corresponde a las regiones de Los Ríos y Los Lagos.

¿QUÉ SUCEDIA EN EL AMBITO INTERNACIONAL?

En el contexto internacional, un conflicto de intereses desencadenó la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana (1836-1839), la que concluyó con la victoria de nuestro país en la Batalla de Yungay.

Esta guerra tuvo lugar en Perú y no tuvo consecuencias territoriales para Chile, pero favoreció el predominio chileno en el tráfico comercial por aguas del Pacífico Sur.

Paulatinamente, Valparaíso se fue consolidando como puerto principal de la región. Ya en 1860 se manifestaba un desgaste del modelo conservador. Hubo revueltas regionalistas en los años 1851 y 1859, que fueron un indicio de que las cosas no andaban bien.

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