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miércoles, 24 de febrero de 2010

Primera Escuadra Nacional

Tanto Bernardo O’Higgins como el argentino José de San Martín, tenían claro que la presencia española en  el sur de Chile y en el Perú ponía en riesgo no solo la Independencia de Chile y Argentina, sino de toda la América del Sur.


El Director Supremo, Bernardo O’Higgins, formó una Escuadra Nacional, para enfrentar a los realistas en que aún quedaban en Chile y a los que quedaban en Perú. Esta era una necesidad estratégica si se considera que las fuerzas españolas llegaban a Chile por vía marítima. El americanismo propio de los líderes de la época, explica también el esfuerzo de O'Higgins para organizar esta expedición, que fue financiada completamente con un préstamo que otorgó Inglaterra a Chile por el monto de 1.000.000 de líbras esterlinas. Este préstamo, constituye el origen de la deuda externa chilena.


La Primera Escuadra Nacional se componía de cinco barcos. Se compraron barcos a Estados Unidos e Inglaterra, y se capturaron embarcaciones españolas. En una primera instancia quedaron a cargo de Manuel Blanco Encalada.


Posteriormente, se le entrega el mando de la Primera Escuadra Nacional a Lord Thomas Cochrane, un almirante británico.


La escuadra obtuvo un gran triunfo en 1819 al apoderarse de la ciudad de Valdivia, que permanecía en poder de los españoles. Pero todavía había presencia realista en el país.


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