Patria Vieja (Final)

EXPEDICIONES REALISTAS  E INICIO DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA

No todos los criollos querían llevar el proceso tan lejos, y veían con preocupación los cambios que podían afectar sus privilegios. Además, les preocupaba el daño que sufrirían las actividades económicas; se suspendía el comercio con Perú, y la actividad agrícola se vería muy afectada.

Sin embargo, ambos bandos patriota y realista, no representaban más del 5% de la población chilena. De lo anterior, se deduce que las luchas por la Independencia involucraron solo a una minoría de la población.

Realistas

Criollos

En estas luchas se aprecia rasgos característicos de una guerra civil, ya que hubo enfrentamientos entre criollos patriotas y criollos realistas, con intereses contrapuestos.

La preparación militar de los criollos patriotas era escasa, pero esto no los desanimó, al contrario, fueron muchos los que pusieron a disposición sus riquezas para la causa de la Independencia.

ENVÍO DE TROPAS ESPAÑOLAS A CHILE

Las medidas tomadas por los gobiernos chilenos, especialmente el de José Miguel Carrera, obligaron al virrey del Perú, Fernando de Abascal, a actuar con energía para someter a Chile y obligarle a jurar fidelidad a España. Entonces decidió enviar expediciones armadas para restablecer el Gobierno Monárquico.

Virrey Fernando de Abascal

Para ello envió a Chile oficiales del ejército, quienes deberían formar una tropa con los habitantes de Chiloé y Valdivia, lugares mayoritariamente realistas, y avanzar con ella hacia el norte, para alcanzar Santiago. La guerra de la Independencia significó conflictos, muerte y hambre. Las tropas desembarcaban en el Sur de Chile, cerca de la ciudad de Valdivia y su objetivo era avanzar hacia el Norte, para dominar la ciudad de Santiago.

a) Primera Expedición (1813): 

Estuvo a cargo de Antonio Pareja quien, luego de sumar contingente a su ejército, desembarcó cerca de Talcahuano y dominó sin problemas Concepción. Más tarde, Chillán se proclamó a favor del rey. La noticia del ataque realista llegó a Santiago, causando gran revuelo y la firme decisión de luchar.

Carrera tomó el mando del ejército patriota y partió hacia el sur, alcanzando el río Maule mientras Pareja llegaba a Linares. En el invierno de 1813 Pareja decidió instalarse en Chillán, donde fue sitiado, sin éxito, por Carrera. Este fracaso, sumado a una débil actuación en la batalla de El Roble, tuvo como consecuencia que el prestigio de Carrera fuera disminuyendo, mientras crecía el de Bernardo O’Higgins y se producía una rivalidad entre ambos líderes.

Batalla del Roble

Carrera - O'Higgins

b) Segunda Expedición (1814): 

Pareja, enfermo, murió en Chillán y el virrey envió una segunda expedición al mando de Gabino Gaínza.

Gabino Gainza

La novedad era que el mando del ejército patriota ahora lo tenía O’Higgins, pues Carrera había sido destituído. Las tropas realistas avanzaron hasta Talca, pero las victorias patriotas en las batallas de El Quilo y El Membrillar impidieron el avance hacia Santiago. Se había producido un empate de fuerzas, ante lo cual O´Higgins y Gaínza firmaron un tratado de paz, pero no fue reconocido por sus gobiernos.

Batalla De El Quilo

Batalla De Membrillar

c) Tercera Expedición (1814): 

En septiembre de 1814 llegó a Talcahuano una tercera expedición al mando de Mariano Osorio. Venía con un grupo de oficiales y un batallón del regimiento de Talaveras, cuya experiencia militar iba a ser fundamental para el triunfo final.

Osorio se reunió con los hombres de Gaínza en Chillán y comenzó a avanzar hacia el norte, mientras el ejército patriota partía desde Santiago hacia el sur.

Los conflictos internos entre los patriotas y las rivalidades entre Carrera y O’Higgins se habían agudizado desde que este último asumiera la jefatura del ejército. Incluso habían llegado a la lucha armada, pero ante el peligro de esta nueva expedición, decidieron unir fuerzas y O’Higgins entregó voluntariamente el mando a Carrera.

El encuentro final fue la batalla de Rancagua (1 y 2 de octubre). O’Higgins se había encerrado en la ciudad con parte del ejército patriota, atrincherando las cuatro calles que daban a la plaza. Allí se defendieron del asedio de los realistas, quienes cortaron las acequias para impedir el paso del agua y provocaron múltiples incendios. Los patriotas resistían, esperando la llegada de la parte del ejército que estaba con Carrera. Al no acudir con la ayuda necesaria, los pocos sobrevivientes huyeron a través del fuego.

De los 1.800 hombres que lucharon en Rancagua, solo unos 300 salvaron con vida. Este desastre patriota abrió a los realistas las puertas hacia la capital. 

Tres días después, Osorio entró a Santiago, donde fue recibido con muestras de júbilo por gran parte de la población. Lo que quedaba del ejército patriota, O’Higgins, Carrera y muchos vecinos importantes, emprendieron la emigración hacia Argentina a través de la Cordillera de los Andes.

El desastre o derrota en la Batalla de Rancagua era el fin de la Patria Vieja.