Ciudadanos Participan Politicamente

Una democracia participativa,  necesita de ciudadanos y ciudadanas motivados e interesados en ser parte de los asuntos públicos. Participar significa formar parte e involucrarse en los problemas que afectan a la sociedad, contribuyendo a que éstos se resuelvan.

EVOLUCIÓN DE LA PARTICIPACIÓN POLÍTICA CIUDADANA

Para construir una sociedad más democrática nuestro país ha recorrido una larga historia llena de obstáculos y controversias entre grupos políticos y sociales que tuvieron diferentes modos de entender la participación política de los ciudadanos.

Desde nuestra emancipación política hasta 1888, Chile tuvo un sistema de participación política en que se otorgaba el derecho a sufragio a un pequeño grupo de personas pertenecientes a la elite económica y social, ya que se establecía el voto censitario. 

Veamos esto:

• Durante casi 70 años el sufragio estuvo limitado a los “hombres que habiendo cumplido veinticinco años, si son solteros, y veintiuno, si son casados, y sabiendo leer y escribir tengan alguno de los siguientes requisitos: una propiedad inmueble o un capital invertido en alguna especie de industria”. (art. Nº 8 Constitución de 1833).

• A mediados de la década de 1870 se inició un movimiento para ampliar el derecho a voto de los hombres. 

• En 1874 se eliminó el voto censitario pues se presumía que el hombre que sabía leer y escribir tenía los ingresos económicos necesarios para ejercer el sufragio. 

• En 1884, se determinó que el voto debía ser secreto. 

• En 1888 se estableció que eran ciudadanos con derecho a sufragio los chilenos que hubieran cumplido 21 años, que supieran leer y escribir y se inscribieran en los registros electorales.

• Al finalizar el siglo XIX todavía no tenía derecho a sufragio más del 6% de la población. Y de los que tenían derecho a voto, solo estaba inscrito un 5% y ejercía ese derecho menos del 3,5% de la población total. Además de la baja participación, existía una serie de vicios electorales.

¿Qué eran los vicios electorales?

Eran malas prácticas en el proceso eleccionario, que corrompían cualquier esperanza de mayor participación. Entre estos vicios destacaban:

1.- La compra de votos (cohecho).

2.- La suplantación de personas (fraude electoral; por ejemplo, en 1912 aparecieron más votos que los ciudadanos inscritos).

3.- El uso de la violencia (asalto de lugares de votación y robo de las urnas), ya que no había quién resguardara adecuadamente el orden.

El siglo XX irrumpió con demandas de diferentes sectores por una mayor participación. En Chile y el mundo se inició un proceso para otorgar el voto a las mujeres y ampliar la participación política de los campesinos y jóvenes, fue así que:

• En 1925 se promulgó una Constitución Política que, entre otras cosas, buscaba establecer una mayor transparencia en las elecciones. Se creó un Registro Electoral con inscripciones permanentes y un Tribunal Calificador de Elecciones.  Se estableció además que los registros serían públicos y el voto secreto.

• En 1943, luego de una sostenida movilización por sus derechos, las mujeres obtuvieron el derecho a voto para las elecciones municipales. 

• En 1949 se dictó la ley del voto femenino.

•  En 1952, las mujeres votaron por primera vez para elegir Presidente de la República.

• En 1958, para impedir el cohecho o compra de votos, se estableció la Cédula Única Electoral, es decir, un mismo facsímil o ejemplar de voto para todos igual, confeccionado por el Estado.

• En 1962 se hizo obligatorio inscribirse en los registros electorales. 

• En 1969 se concedió derecho a sufragio a los no videntes. 

• En 1971 a los analfabetos y la edad mínima se rebajó a los 18 años. Con ello, la participación electoral aumentó a casi un 30% de la población total y a casi un 72% de los ciudadanos con derecho a voto.

• En 1973, el gobierno militar instalado,  significó el quiebre de la democracia y la participación en Chile. 

• Luego de 17 años de un régimen autoritario, el país recuperó la democracia y se restablecieron las elecciones libres e informadas. En la elección presidencial de 1989 votó el 56% de la población total y casi un 93% de los inscritos.