REGIONES NATURALES DE CHILE
En Chile reconocemos cinco regiones naturales, estas son:
1.- Norte Grande.
2.- Norte Chico.
3.- Zona Central.
4.- Zona Sur.
5.- Zona Austral.
I.- EL NORTE GRANDE
a) Sección del país que se extiende desde el límite con el Perú hasta el río Copiapó.
b) Comprende las regiones de Arica-Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y el norte de la región de Atacama.
c) El rasgo más distintivo del Norte Grande es su aridez.
Clima Del Norte Grande
La zona presenta un clima desértico (con variaciones entre los distintos lugares) caracterizado por la escasez de precipitaciones, condición a la que ha debido adaptarse la vegetación y fauna de la zona y que ha constituido una limitante para la ocupación humana.
El Relieve Del Norte Grande
El relieve tiene un aspecto de inmensidad sobrecogedora. En muchos parajes la vista se pierde en un horizonte de piedras y arena.
Las rocas y las laderas de los cerros más cercanos pareciera que van cambiando de color a lo largo del día.
En la amplitud de este territorio existen marcados contrastes:
a) El desierto de Atacama se contrapone con la fertilidad de valles como el de Azapa y oasis como el de Pica.
b) Las playas de Iquique con la sequedad de los salares.
c) La tibieza de Antofagasta con el frío que entumece en Ollagüe.
A.- LAS MACROFORMAS DEL NORTE GRANDE
1.- La Cordillera De Los Andes
La cordillera de los Andes se presenta como:
a) Una muralla de gran altura, ancha y árida.
b) Lejana de los grandes centros poblados.
c) Casi no se observa en forma directa, salvo si se sube al altiplano.
d) Su altura promedio supera los 5.000 m y muchas cumbres corresponden a volcanes como:
- El Tacora (
- Parinacota (
- Guallatiri (
- Isluga (
- Ollagüe (
- San Pedro
- Licancabur (
- Llullaillaco (
Entre las alturas de esta cordillera y la cadena de volcanes se encuentra una gran meseta relativamente plana cuya altitud, en promedio, supera los 3.500 metros . Es la porción chilena del Altiplano.
EL ALTIPLANO CHILENO
En este lugar se produce uno de los fenómenos climáticos más llamativos de nuestro país:
El llamado invierno altiplánico o invierno boliviano, pese a que ocurre en la estación de verano.
¿Qué Es Invierno Altiplánico O Invierno Boliviano?
Es un corto pero intenso período de lluvias y nevazones que afecta la zona entre diciembre y enero.
Las lluvias y el posterior derretimiento de las nieves generan afloramientos de agua llamados bofedales que favorecen la existencia de vegetación herbácea.
Las Etnias Aimará Y Atacameña Que Habitan La Región
Las aguas aportadas por el invierno altiplánico alimentan y activan las quebradas, haciendo posible el poblamiento permanente del sector cordillerano por comunidades de las etnias aimará y atacameña que habitan la región desde los tiempos prehispánicos.
Salares Del Altiplano Chileno
En el altiplano se encuentran los mayores salares de Chile como el de Atacama y el Ascotán.
¿Qué son los salares?
Los salares son depósitos salinos que quedaron como restos de antiguas lagunas que se fueron secando por efecto de la evaporación durante largos períodos geológicos.
Las Precordilleras
Descendiendo hacia el oeste se presenta otro relieve característico de la zona: las precordilleras.
¿Qué Son Las Precordilleras?
Son cerros que bordean los 2.500 m de altitud y que se anteponen a las montañas andinas.
A este relieve corresponden, por ejemplo:
a) La cordillera de la Sal en las cercanías de San Pedro de Atacama.
b) La cordillera de Domeyko al interior de la región de Antofagasta.
El clima desértico de la precordillera presenta bajas temperaturas debido a la altitud. Una de las especies características es el cactus candelabro.
2.- La Depresión Intermedia
La depresión intermedia presenta en esta zona dos sectores divididos por el río Loa.
a) Al norte del río, la Depresión Intermedia adquiere la forma de una sucesión de planicies desérticas que son cortadas o interrumpidas, cada ciertos tramos, por las quebradas que bajan de la cordillera y que se activan durante el invierno altiplánico. Estas planicies se denominan pampas.
La Pampa Del Tamarugal
La Pampa del Tamarugal es la más representativa.
a) Es una impresionante superficie casi totalmente plana orientada de norte a sur, que se encuentra casi a unos 1500 m sobre el nivel del mar.
b) Su aridez es casi total, salvo por la presencia de pequeños bosquetes de un árbol llamado tamarugo que sobrevive con los aportes de aguas subterráneas.
c) En medio de la aridez de la zona, el agua de las quebradas como las de:
· Azapa.
· Vitor.
· Camarones.
· Camiña.
Por otra parte, las quebradas de ríos como el Lluta y el San José, permiten la formación de unos verdaderos oasis en medio del desierto.
El Límite Sur De Las Pampas(Su Fin)
El límite sur de las pampas es el río Loa, el más largo de Chile, con 440 km de extensión. Es un caso de excepción en la zona, ya que, a diferencia de las quebradas, es un curso de agua continuo y permanente que desemboca en el mar, por lo cual se dice que es un río exorreico. Se alimenta del lento derretimiento de las nieves del volcán Miño.
¿Qué Pasa Al Sur Del Río Loa?
Al sur del río Loa, la Depresión Intermedia cambia significativamente su relieve, transformándose en un sistema de:
a) Serranías.
b) Y elevaciones sin vegetación que le otorgan un aspecto extraordinariamente seco. Se trata del desierto de Atacama.
El Desierto De Atacama
a) El desierto de Atacama es el más árido del mundo, donde en casi 100 años se ha contabilizado menos de 1 mm de agua caída.
b) A la falta de lluvias se suma la gran diferencia de temperaturas (hasta de 30º C) entre el día y la noche.
c) La aridez extrema del desierto de Atacama es resultado de la combinación de algunos factores:
· Por una parte, el Anticiclón del Pacífico se encuentra presente durante casi todo el año, lo que explica la falta de precipitaciones, característica que es común a toda la zona.
· En el caso específico del desierto de Atacama se debe agregar la gran altitud de la cordillera de la Costa , que impide el ingreso de la humedad desde el océano hacia la Depresión Intermedia.
3.- La Cordillera De La Costa
La cordillera de la Costa se presenta imponente, con un ancho de unos 50 km y altitudes que superan los 1.000 m , llegando incluso a los 3.000 m en la Sierra Vicuña Mackenna.
Un Farellón Costero
En gran parte de su recorrido por la zona se presenta como un farellón costero, es decir, se levanta en forma vertical frente al mar, como si fuera una verdadera muralla.
Fue en la vertiente oriental de esta cordillera (la que se conecta con la depresión intermedia) donde se extrajo el salitre durante la segunda mitad del siglo XIX.
En esta misma zona existe una sucesión de salares, destacando por su gran tamaño el Bellavista, el Pintados y el Llamara.
4.- Las Planicies Litorales
Las planicies litorales son prácticamente inexistentes en aquellos sectores donde la cordillera de la Costa se presenta como farellón costero.
En los lugares donde las planicies alcanzan mayor amplitud se han instalado ciudades como Arica, Iquique y Antofagasta.
En La Costa
a) El clima desértico no es tan severo como en el interior.
b) Las temperaturas son más moderadas, por la influencia del mar.
c) Existe más humedad debido a la presencia de una neblina costera que desde tiempos prehispánicos se conoce como camanchaca.
La Camanchaca
La camanchaca es una neblina costera que se presenta más de la mitad de los días del año.
¿Por Qué Se Produce La Camanchaca?
La camanchaca se produce por el aumento de la condensación del aire marino durante la noche, ya que la corriente de Humboldt enfría el aire y el vapor de agua se convierte en gotas de agua que forman la neblina.
Esta neblina, no puede avanzar hacia el continente porque la cordillera de la Costa es alta y la deja retenida como neblina costera.
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