Las Regiones De Chile: Zona Austral

LAS REGIONES DE LA ZONA AUSTRAL

Las regiones de la Zona Austral son:

1.- Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo: capital Coihaique.

2.- Magallanes y la Antártica Chilena: capital Punta Arenas.

a) Durante mucho tiempo, en Chile se relacionó lo austral solo con Punta Arenas o Magallanes, como si el país estuviera cortado más allá de Chiloé y únicamente reapareciera en Tierra del Fuego.

b) El entonces desconocido territorio de Aisén, con sus fiordos, canales, miles de pequeñas islas y glaciares, fue alimentando el misterio, el temor y la intriga sobre la llamada “Trapananda”, un mito creado por los viajeros y expedicionarios que recorrieron estas latitudes durante la Colonia y que sostenían la existencia de una tierra de características misteriosas.

Las dos regiones de esta zona (Magallanes y Aisen), aunque vecinas, han tenido historias muy diferentes.

1.- La Ocupación De Magallanes

a) La ocupación de Magallanes se inició en 1843, pero el proceso de poblamiento de estos territorios fue progresivo.

b) En sus tierras se inició tempranamente la ganadería de ovejas.

c) La ganadería de ovejas se organizó en una unidad habitacional y productiva llamada “estancia” con instalaciones para la esquila de las ovejas.

d) Hasta hoy el personaje central lo constituye el “ovejero”, el hombre que montado en su caballo, abrigado como el que más y acompañado de su fiel manada de hasta diez perros, recorrió y aún recorre la pampa magallánica, arriando a sus ovejas desde la estancia hacia los lugares donde crece el coirón.

e) Fueron principalmente colonos de origen croata los que llevaron a cabo este proceso y, al igual que en la Zona Sur, los bravíos chilotes cumplieron la dura labor de ser los trabajadores que aportaban la mano de obra en esta etapa de la formación territorial.

f) El pueblo selk'nam prácticamente desapareció entre 1843 y 1900 debido a la transformación del paisaje generado por las estancias y al choque cultural que se produjo entre los indígenas y los nuevos habitantes del territorio.

2.- La Colonización En Aisén

a) La colonización en Aisén, en cambio, se inició solo en el siglo XX.

b) Fueron colonos chilenos que, sin ayuda del Estado, entraron a esta zona desde Chiloé o venían desde Argentina expulsados por las autoridades de ese país que no querían chilenos en la zona limítrofe debido a las constantes disputas por la frontera.

c) Estos colonos entraron a las selvas frías ubicadas a los pies de la cordillera de los Andes y, obligados a despejar terrenos, iniciaron gigantescos incendios de los que hasta hoy se pueden ver huellas.

d) Este proceso de gigantescos incendios causó daños irreparables en la población nativa de estas regiones.

e) El pueblo kawéskar prácticamente desapareció debido a la transformación del paisaje y al choque cultural que se produjo entre los indígenas y los nuevos habitantes del territorio. 

El Clima

En la Zona Austral, la naturaleza parece imponerse sobre la ocupación humana, con:

1.- Sus cielos nublados.

2.- El silbido del viento.

3.- El frío calador.

4.- La lluvia, intermitente en el transpaís andino, pero incansable en el sector occidental e insular, que se convierte en un universo de agua.

5.- Cuando llueve, llueve y llueve. El agua se lleva pegada a la piel.

Los Habitantes De Esta Zona Llevan Sus Propios Tiempos

Los habitantes de esta zona llevan sus propios tiempos que son:

1.- Los tiempos del clima.

2.- Y en los intermedios de las faenas, beben mate.

El mate es más que una infusión de yerba con agua hervida en el fogón de leños. El mate se vive, se conversa, el mate crea lazos. Hace que el frío se sienta menos intenso y que la noche parezca más corta.

Las Comunicaciones

Otros rasgo distintivo es que las comunicaciones son principalmente por mar.  El mar muestra dos caras:

1.- A veces, al interior de los canales abrigados por los altos muros de los fiordos, parece una taza de leche y se navega tranquilo, suave, lento.

2.- En el mar abierto, en cambio, puede presentarse enfurecido con vientos que llegan a levantar olas de hasta 12 metros, dejando al descubierto la fragilidad del ser humano y sus naves.

En el siglo XVIII la fragata Wager quedó despedazada en algún lugar de esas islas; hace poco, un moderno buque de turistas tampoco pudo vencer al mar. Los mares australes parece que prefieren estar solos y no son amables con el navegante.

La Población

La población es de 242.320 habitantes (Censo 2002) que se distribuyen en 219.914 km2 sin considerar el Territorio Antártico.

La mayor parte de la población vive en las ciudades de:

• Coihaique.
• Aisén.
• Punta Arenas.
• Puerto Natales. 

El resto del territorio, tanto por su extensión como por su escasa población, da la impresión de encontrase deshabitado.

Las Actividades Económicas

Las actividades económicas más relevantes son:

• La ganadería.
• La actividad forestal.
• El turismo.
• Las funciones en la administración pública.

Desde el punto de vista de su valor ambiental, esta zona es la de mayor potencial para el turismo.

Un territorio todavía:

• Semi salvaje.
• Con pocas construcciones.
• Con pocos caminos pavimentados.
• Sin represas o torres de alta tensión. 

Da a los visitantes la sensación de estar recorriendo paisajes que se asemejan al momento en que se creaba el mundo.

Es tarea de las generaciones futuras mantener limpia y protegida esta parte del planeta.